据说很久以前，天地还没有形成，到处是一片混沌。它无边无际,没有上下左右,也不分东南西北,样子好像一个浑圆的鸡蛋。人类的老祖宗盘古就在大鸡蛋中孕育着,成长着,呼呼地睡着觉,这样一直过了一万八千年。
一天,盘古忽然醒了,睁开眼睛一看,哎呀!什么也看不见,眼前是漆黑的一片,闷得人怪心慌的。盘古觉得这种状况非常可恼,心里一生气,不知从哪里抓过一把板斧,朝着眼前的黑暗混沌,用力一劈，只听得山崩地裂似的一声巨响，大鸡蛋突然破裂开来。其中有些轻而清的东西，冉冉上升，变成了天；另外有些重而浊的东西，沉沉下降，变成了地。这样,当初是混沌不分的天地，被盘古的板斧一劈，划分开了。
天和地分开以后,盘古怕它们还要合拢,就头顶天,脚踏地,站在天和地的当中,随着它们的变化而变化。天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盘古的身子也每天增长一丈。这样又过了一万八千年，天升得特别高了,地也变得特别厚了,盘古的身子也长得特别长了。盘古的身子究竟有多长呢？据说是有九万里那么长。这巍峨的巨人，就像一根长柱子似的,撑在天和地的当中,又不知经过了多少年,天和地的构造似乎已经相当稳固,他不必再担心它们会合在一起,这时他也该休息了,他终于倒下来死去了。
他临死的时候,周身突然起了大的变化,他口里呼出的气变成了风和云，他的声音变成了轰隆隆的雷霆，他的左眼变成了太阳,右眼变成了月亮,他的手足和身躯变成了大地和五方的名山,他的血液变成了江河,他的筋脉变成了道路，他的肌肉变成了田地,他的头发和胡须变成了星星，他的皮肤和汗毛变成了花草树木,他的牙齿、骨头、骨髓等变成了闪光的金属、坚硬的石头、圆亮的珍珠和湿润的玉石,就是那没有用处的汗水,也变成了雨露和甘霖。总之一句话,这“垂死化身”的盘古,用他的整个身躯创造了美丽的世界。